Un photographe inconnu accède à la gloire grâce à 8 000 photos retrouvées dans son grenier

En Italie, dans la région du Frioul-Vénétie Julienne, vivait un homme. Il existait tout là-haut, dans sa maison, un grenier. Au fond de la pièce encombrée, où était conservé un grand modèle de train miniature, se trouvait une porte secrète. Un jour, alors qu’il était déjà âgé, Alberto di Lenardo décida de laisser sa petite-fille découvrir le trésor que contenait cette mystérieuse pièce.

Un demi-siècle de souvenirs en couleur, 8 000 images vernaculaires qui retracent le XXe siècle à travers le regard drôle et bienveillant d’un amoureux de la photo. Sa petite-fille Carlotta raconte être “immédiatement tombée amoureuse de ces images. À la fin du premier carton, je devenais son agent”.

La jeune femme n’a rien laissé au hasard. Son grand-père est maintenant décédé mais elle compte bien donner à son travail toute la reconnaissance qu’il aurait, selon elle, méritée, à l’instar de Vivian Maier, discrète gouvernante de son vivant, célébrée comme une grande photographe quelques années après sa mort.

En plus de gérer un compte Instagram en son honneur, Carlotta di Lenardo a sélectionné des images de son grand-père afin de publier un livre photo de ses œuvres, An Attic Full of Train :

“Avec ma sélection, j’essaie de montrer la sérénité intérieure [de mon grand-père] mais aussi la grande ironie – et le romantisme – de la plupart de ses images. Il était toujours sur la route avec ma grand-mère et leurs amis, donc je voulais montrer ce sentiment de voyage et de liberté que je ressens à chaque fois que je regarde ses archives.”

Les compositions d’Alberto di Lenardo témoignent d’un XXe siècle d’après-guerre rêvé. Au fil de ses voyages, l’homme captait, avec son appareil photo, les clins d’œil visuels que lui offraient ses pérégrinations : une brochette de visages de bonnes sœurs alignées, un trio de dames aux maillots colorés et bonnets assortis, une mise au point sur des verres de lunettes et leurs reflets. Il semble que le photographe s’amusait d’un rien, sans jamais rire aux dépens des autres.

Ayant caché sa passion pour la photo, Alberto di Lenardo n’avait pas de velléités de succès. Ses milliers d’images invitent à un voyage cinématographique, loin des réalités du quotidien, peuplé de journées à la plage, de soirées au bar, de promenades en montagne, de visages anonymes et heureux, à travers l’Europe ou l’Amérique.

An Attic Full of Trains est disponible aux éditions Carlotta di Lenardo.

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